O Doppler de carótidas, também chamado de ecodoppler de carótidas e vertebrais, é um exame de ultrassom que avalia as principais artérias do pescoço responsáveis por levar sangue ao cérebro.

As artérias carótidas são dois grandes vasos que passam dos dois lados do pescoço. As artérias vertebrais são menores e passam pela parte de trás. Juntas, elas fornecem todo o oxigênio e nutrientes que o cérebro precisa para funcionar.

O exame usa ondas sonoras para criar imagens das artérias e medir a velocidade e o fluxo do sangue através delas. É completamente indolor, não invasivo e não usa radiação.

Por que este exame previne o AVC?

O Acidente Vascular Cerebral (AVC), popularmente conhecido como derrame, acontece quando o fluxo de sangue para uma parte do cérebro é interrompido. Existem duas causas principais:

AVC isquêmico (85% dos casos): uma artéria cerebral fica entupida por um coágulo ou placa de gordura.

AVC hemorrágico (15% dos casos): uma artéria cerebral se rompe e causa sangramento no cérebro.

O Doppler de carótidas é fundamental para prevenir o AVC isquêmico porque detecta:

Placas de aterosclerose: depósitos de gordura, colesterol e cálcio que se acumulam nas paredes das artérias e podem entupir a passagem do sangue.

Estenose (estreitamento): quando a placa cresce tanto que reduz significativamente o calibre da artéria.

Placas instáveis: algumas placas são mais propensas a se romper e formar coágulos que viajam até o cérebro.

Obstruções: identificação de bloqueios parciais ou totais do fluxo sanguíneo.

Quando essas alterações são detectadas precocemente, medidas preventivas podem ser tomadas antes que o AVC aconteça.

Quem deve fazer o Doppler de carótidas?

Este exame é especialmente importante para pessoas com fatores de risco para doenças vasculares:

Idade avançada: homens acima de 55 anos e mulheres acima de 60 anos, mesmo sem sintomas.

Hipertensão arterial: pressão alta danifica as paredes das artérias e favorece o acúmulo de placas.

Diabetes: o açúcar elevado no sangue lesiona os vasos sanguíneos.

Colesterol alto: principalmente o LDL (colesterol ruim) elevado e HDL (colesterol bom) baixo.

Tabagismo: fumar é um dos maiores fatores de risco para aterosclerose.

Histórico familiar: pais ou irmãos que tiveram AVC, infarto ou doença vascular.

Doenças cardiovasculares: quem já teve infarto, angina ou problemas no coração.

Obesidade: especialmente quando associada a outros fatores de risco.

Sedentarismo: falta de atividade física regular.

Sopro nas carótidas: som anormal que o médico escuta ao auscultar o pescoço.

AIT prévio: quem já teve um Ataque Isquêmico Transitório (mini-AVC).

Doença arterial periférica: problemas de circulação nas pernas.

Sintomas que indicam necessidade do exame

Procure fazer o Doppler se você apresenta:

Tonturas frequentes: sensação de que tudo está girando ou de desequilíbrio sem causa aparente.

Episódios de perda de força: fraqueza súbita em um braço ou perna, mesmo que melhore rapidamente.

Alterações visuais transitórias: visão embaçada, perda parcial da visão ou visão dupla que aparece e desaparece.

Formigamento ou dormência: sensação de “formigamento” no rosto, braço ou perna, especialmente de um lado do corpo.

Dificuldade para falar: fala arrastada ou dificuldade para encontrar palavras, mesmo que temporário.

Confusão mental súbita: episódios de desorientação que não são normais para você.

Dores de cabeça diferentes: cefaleia com características diferentes das habituais, mais intensa ou localizada.

Esses sintomas podem ser sinais de AIT (Ataque Isquêmico Transitório), também chamado de mini-AVC. É uma emergência que indica risco iminente de um AVC completo.

Como é feito o exame?

O procedimento é simples e confortável:

Preparo: não é necessário jejum, suspender medicamentos ou qualquer preparo especial. Você pode comer e tomar seus remédios normalmente.

No consultório: você deita em uma maca confortável. O médico ou técnico aplica um gel na região do pescoço e desliza o transdutor (aparelho de ultrassom) pela pele.

Durante o exame:

• O profissional examina ambos os lados do pescoço
• Avalia as artérias carótidas comuns, internas e externas
• Examina as artérias vertebrais
• Mede a velocidade do fluxo sanguíneo
• Identifica presença de placas ou obstruções
• Você pode ser solicitado a fazer algumas respirações profundas

Duração: o exame completo leva cerca de 20 a 30 minutos.

Sensações: não dói nada. Você apenas sente o gel frio e a leve pressão do transdutor no pescoço. É um exame totalmente tranquilo.

O que o resultado mostra?

O laudo do Doppler de carótidas fornece informações detalhadas:

Espessura da parede arterial: a espessura médio-intimal aumentada indica aterosclerose inicial, mesmo antes de formar placas significativas.

Presença de placas: localização, tamanho e características de cada placa encontrada.

Grau de obstrução: porcentagem de estreitamento da artéria (estenose):

• Leve: até 50% de obstrução
• Moderada: 50% a 69%
• Grave: 70% ou mais
• Oclusão: 100% (artéria totalmente fechada)

Tipo de placa:

• Estável: rica em fibras, mais dura, menor risco
• Instável: rica em gordura, mole, maior risco de romper

Velocidade do fluxo: sangue fluindo muito rápido indica estreitamento; muito devagar pode indicar obstrução acima ou abaixo.

Comparação entre os lados: diferenças significativas entre direito e esquerdo podem indicar problemas.

Entendendo a aterosclerose

A aterosclerose é o processo de formação de placas nas artérias. Funciona assim:

Etapa 1 – Lesão: a parede interna da artéria sofre pequenas lesões causadas por pressão alta, colesterol elevado, fumo ou diabetes.

Etapa 2 – Inflamação: o corpo tenta reparar a lesão, mas acaba atraindo células inflamatórias para o local.

Etapa 3 – Acúmulo: colesterol LDL, cálcio e outras substâncias começam a se acumular na parede arterial.

Etapa 4 – Formação da placa: com o tempo, forma-se uma placa que cresce e estreita a artéria.

Etapa 5 – Complicações: a placa pode:

• Crescer e obstruir completamente a artéria
• Romper e formar um coágulo que entope a artéria
• Soltar fragmentos que viajam e entopem vasos menores no cérebro

O Doppler detecta esse processo em qualquer fase, permitindo intervenção antes das complicações.

AIT: o aviso antes do AVC

O Ataque Isquêmico Transitório (AIT) é como um “ensaio” do AVC. Os sintomas são idênticos aos do derrame, mas duram apenas minutos ou horas e desaparecem completamente.

Sintomas do AIT:

• Fraqueza súbita em um lado do corpo
• Dificuldade para falar ou entender
• Perda de visão em um olho
• Tontura intensa e desequilíbrio
• Confusão mental

Por que é perigoso:

• 1 em cada 3 pessoas que têm AIT terá um AVC
• 50% dos AVCs acontecem nos primeiros dias após o AIT
• É uma emergência médica!

Se você teve um AIT, o Doppler de carótidas é obrigatório para identificar a causa e prevenir o AVC completo.

Tratamentos após diagnóstico de obstrução

Quando o exame detecta problemas, o tratamento depende da gravidade:

Estenose leve a moderada (até 60%):

Mudanças no estilo de vida:

• Parar de fumar imediatamente
• Alimentação saudável, com pouca gordura
• Exercícios físicos regulares
• Controle de peso

Medicamentos:

• Antiagregantes plaquetários (AAS ou clopidogrel)
• Estatinas para baixar o colesterol
• Anti-hipertensivos para controlar a pressão
• Controle rigoroso do diabetes

Estenose grave (acima de 70%) ou placas instáveis:

Endarterectomia carotídea: cirurgia para remover a placa da artéria. É um procedimento com excelentes resultados.

Angioplastia com stent: cateterismo que abre a artéria e coloca uma “molinha” (stent) para mantê-la aberta. Menos invasivo que a cirurgia.

A escolha entre cirurgia e angioplastia depende de vários fatores que o médico vascular ou neurocirurgião avalia individualmente.

Prevenção é sempre melhor

Você pode reduzir drasticamente seu risco de desenvolver aterosclerose:

Controle a pressão arterial: mantenha abaixo de 130/80 mmHg.

Cuide do colesterol: LDL abaixo de 100 mg/dL (ou menos se você tem outros fatores de risco).

Controle o diabetes: mantenha a hemoglobina glicada abaixo de 7%.

Não fume: fumar multiplica por quatro o risco de AVC.

Mantenha peso saudável: obesidade sobrecarrega o sistema cardiovascular.

Exercite-se regularmente: pelo menos 150 minutos de atividade moderada por semana.

Alimentação equilibrada: rica em frutas, verduras, grãos integrais e peixes. Evite gorduras trans e excesso de sal.

Controle o estresse: estresse crônico aumenta pressão e inflamação.

Durma bem: 7 a 8 horas por noite.

Exames regulares: check-up anual após os 40 anos.

Diferença entre Doppler de carótidas e outros exames

Eletrocardiograma (ECG): avalia o coração, não as artérias do pescoço.

Tomografia de crânio: mostra o cérebro, não as artérias que levam sangue a ele.

Angiografia: exame invasivo com contraste que mostra as artérias com mais detalhes. Só é feito quando o Doppler mostra problemas graves.

Ultrassom simples do pescoço: não mede fluxo sanguíneo, apenas mostra estruturas anatômicas.

O Doppler é o exame de escolha para triagem e acompanhamento porque é preciso, não invasivo e sem riscos.

Com que frequência repetir o exame?

A periodicidade depende do resultado e dos seus fatores de risco:

Exame normal sem fatores de risco: repetir a cada 5 anos ou conforme orientação médica.

Exame normal com fatores de risco: repetir anualmente ou a cada 2 anos.

Placas pequenas (estenose leve): repetir a cada 6 meses a 1 ano para acompanhar evolução.

Estenose moderada: repetir a cada 3 a 6 meses.

Após cirurgia ou angioplastia: seguimento conforme protocolo médico, geralmente aos 1, 6 e 12 meses, depois anualmente.

Reconhecendo os sinais de AVC

Mesmo com prevenção, é essencial reconhecer os sinais de AVC para buscar atendimento imediato. Use o protocolo SAMU:

S – Sorriso: peça para a pessoa sorrir. Um lado do rosto está caído?

A – Abraço: peça para levantar os dois braços. Um braço não sobe ou cai?

M – Música: peça para repetir uma frase simples. A fala está enrolada ou estranha?

U – Urgência: se qualquer um desses sinais estiver presente, chame 192 imediatamente!

Cada minuto conta! O tratamento do AVC nas primeiras horas pode reverter os danos e salvar vidas.

Quando fazer o Doppler na Cardio Master?

Na Cardio Master, o Doppler de carótidas e vertebrais é realizado com equipamentos de última geração e interpretado por especialistas experientes. O exame é rápido, confortável e fornece resultados precisos para orientar seu tratamento.

Se você tem fatores de risco cardiovascular, teve sintomas neurológicos ou seu médico solicitou o exame, não adie. A prevenção do AVC começa com o diagnóstico precoce das obstruções nas artérias do pescoço.

O AVC é a segunda maior causa de morte no Brasil e a principal causa de incapacidade permanente. Mas ele pode ser prevenido. Cuide das suas artérias, cuide do seu cérebro.