Um bebê que passou semanas na UTI neonatal, dependente de oxigênio, com pulmões imaturos que precisaram de ventilação mecânica — esse bebê não “cura” ao receber alta. A displasia broncopulmonar (DBP), antigamente chamada de “doença da membrana hialina crônica”, deixa sequelas funcionais que acompanham a criança por anos. Tosse, sibilância recorrente, infecções de vias aéreas e menor tolerância ao exercício são comuns. A espirometria, a partir da idade em que a criança consegue cooperar, torna-se a ferramenta objetiva para medir como esses pulmões “prematuros” cresceram e se desenvolveram — e para ajustar tratamento antes que limitações se tornem permanentes.

O que a DBP deixa nos pulmões

A DBP resulta de lesão pulmonar em prematuros expostos a oxigênio suplementar e ventilação. Há simplificação alveolar, fibrose leve, hiperreatividade brônquica e, em casos graves, hipertensão pulmonar persistente. Na infância, muitas crianças apresentam fenótipo de “asma prematura” — sibilância com vírus, resposta a broncodilatador — mas com fisiopatologia distinta da asma alérgica clássica.

O crescimento pulmonar continua até o final da adolescência. Crianças com DBP podem apresentar “catch-up” funcional — melhora progressiva do VEF1 — ou declínio se infecções e exposição ao tabagismo passivo forem mal controlados.

Quando iniciar a espirometria no ex-prematuro

Assim como em crianças saudáveis, a espirometria confiável geralmente é possível a partir dos 5-6 anos. Antes disso, o acompanhamento baseia-se em oximetria, frequência de internações, necessidade de broncodilatador e crescimento pondero-estatural.

Ex-prematuros com DBP grave — oxigênio domiciliar prolongado, múltiplas internações — devem ter primeira espirometria assim que a cooperação permitir, sem adiar “porque é pequeno demais para ter problema”. Estudos mostram que VEF1 pode estar reduzido mesmo em crianças assintomáticas ao exercício.

O que esperar dos resultados

Padrão mais comum: obstrução leve a moderada com resposta parcial ou completa a broncodilatador. CVF pode estar preservada ou levemente reduzida. Em DBP grave com enfisema focal, padrão misto ou hiperinsuflação (CVF elevada, VEF1 desproporcionalmente baixo) pode aparecer.

Comparar com valores preditos de criança a termo da mesma idade, sexo e altura é padrão — mas o neonatologista e pneumologista pediátrico interpretam no contexto da história neonatal: idade gestacional ao nascer, dias de ventilação, grau de DBP (classificação de Severidade de Jobe ou similar).

Fatores que pioram o prognóstico pulmonar

Transição da pediatria para o adulto

Adolescentes que nasceram prematuros com DBP frequentemente subestimam limitações — adaptam-se ao cansaço. A espirometria na adolescência documenta reserva pulmonar real antes de escolhas de carreira esportiva, militar ou atividades de alto demanda cardiorrespiratória. Alguns ex-prematuros graves não devem fumar — nunca — e precisam de orientação explícita: tabagismo em pulmão de DBP acelera enfisema precoce.

Tratamento guiado pela espirometria

Obstrução com reversibilidade: corticoide inalatório e broncodilatador conforme gravidade — mesmo sem diagnóstico formal de asma. Queda progressiva do VEF1: intensificar fisioterapia respiratória, investigar refluxo (comum em prematuros), avaliar necessidade de imagem (tomografia de tórax em casos selecionados). Saturação baixa ao esforço ou em repouso: oximetria e possível avaliação de hipertensão pulmonar residual.

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